Muere a los años Sebastián Piñera, expresidente de Chile, en accidente de helicóptero

Sebastián Piñera, el multimillonario que sacó a la derecha política de Chile de la sombra del ex dictador Augusto Pinochet para ganar dos mandatos separados como presidente, murió en un accidente de helicóptero en el sur del país. Tenía 74 años.

El helicóptero se estrelló en un lago de la Región de Los Lagos, dijo este martes en rueda de prensa la ministra del Interior, Carolina Toha. Tres personas resultaron heridas y lograron nadar hasta la orilla, mientras que Piñera quedó atrapado entre los escombros. Posteriormente su cuerpo fue recuperado por los servicios de rescate.

“Así dice el líder de derecha más importante y exitoso en la historia de Chile”, escribió Mauricio Morales, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Talca de Chile, en X, la plataforma antes conocida como Twitter. “Sus gobiernos dejaron más luces que sombras”.

Piñera asumió la presidencia en 2010 y nuevamente en 2018, supervisando dos períodos de crecimiento, aunque el segundo se vio ensombrecido por el peor malestar social en una generación que paralizó gran parte del país.

Una clave del éxito político inicial de Piñera fue distanciar su coalición de derecha de la dictadura de 17 años de Pinochet, que terminó en 1990, lo que le permitió derrocar a los partidos de centro izquierda que dominaron el país durante 20 años. Piñera, uno de los pocos de derecha que votó contra Pinochet en un plebiscito de 1988, ayudó a moldear una nueva derecha que se centró más en el liberalismo económico que en el conservadurismo y el autoritarismo católicos.

“Piñera era una figura controvertida”, dijo Kenneth Bunker, profesor de la Universidad San Sebastián en Santiago. “Era una figura que ni siquiera dentro de su propio sector nunca tuvo un amplio apoyo. Para la derecha conservadora, fue disruptivo”.

Aún así, muchos votantes simplemente lo respaldaron por su aparente toque económico de Midas, con la esperanza de que se contagiara al país en general.

El crecimiento económico promedió 5,4% durante su primer mandato mientras el país se veía inundado de ingresos provenientes del aumento de los precios del cobre. Su segundo mandato fue menos exitoso, con una expansión promedio del 3%. La nación también se vio convulsionada por protestas callejeras por la desigualdad a finales de 2019 que sólo terminaron con la llegada de la pandemia de Covid.

Líderes regionales, incluidos Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil y Javier Milei de Argentina, enviaron sus condolencias.

“Siempre valoraré el compromiso del expresidente Piñera con nuestro país y su democracia, así como su incansable trabajo y servicio a la nación”, dijo en un comunicado la expresidenta y opositora política Michelle Bachelet.